206 വർഷം പഴക്കമുള്ള പള്ളി വിശ്വാസികളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞതിനാൽ അടച്ചുപൂട്ടി

206 വർഷത്തെ പാരമ്പര്യമുള്ള മസാച്യുസെറ്റ്‌സിലെ സൗത്ത്‌വിക്കിലുള്ള ക്രൈസ്റ്റ് ചർച്ച് യുഎംസി പിരിച്ചു വിടുവാൻ തീരുമാനിച്ചു. COVID-19 പാൻഡെമിക്കിന്റെ രണ്ട് വർഷത്തിലേറെയായി, അംഗങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതിനാൽ ജൂലൈ 1 ന് സഭയെ ശാശ്വതമായി പിരിച്ചുവിടാൻ തീരുമാനമെടുത്ത്‌ മെയ് മാസത്തിൽ വോട്ട് ചെയ്തു, കൂടാതെ തനിക്ക്‌ വിരമിക്കാനുള്ള നല്ല സമയമാണിതെന്ന് പാസ്റ്ററും തന്റെ തീരുമാനം അറിയിച്ചു.

“ക്രിസ്തുവിന്റെ വിശുദ്ധ സഭയുടെ ഭാഗമായ ഈ സഭ പിരിച്ചുവിടാനും ഈ കെട്ടിടത്തിൽ നിന്ന് അവധിയെടുക്കാനുമുള്ള സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു,” കഴിഞ്ഞ ഞായറാഴ്ച പള്ളിയുടെ അവസാന ഔദ്യോഗിക ശുശ്രൂഷയിൽ റവ. കെൻ ബ്ലാഞ്ചാർഡ് പറഞ്ഞു. ഇത് അജപാലന സേവനത്തോടുള്ള തന്റെ വിടവാങ്ങലുമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

1816-ൽ വെറും എട്ട് അംഗങ്ങളുമായി പള്ളി ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, വിശ്വാസികൾ സ്വകാര്യ വീടുകളിലും ജില്ലാ സ്കൂളുകളിലും ഒത്തുകൂടി. അക്കാലത്ത്‌ കുതിരപ്പുറത്ത് നിരവധി പട്ടണങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചു പ്രസംഗം നടത്തിയിരുന്ന “സർക്യൂട്ട് റൈഡേഴ്സ്” എന്നറിയപ്പെടുന്ന മെത്തഡിസ്റ്റ് ശുശ്രൂഷകരും ഇവിടെ വന്ന് ശിശ്രൂഷിച്ചിട്ടുണ്ട്‌. സഭയുടെ വെബ്‌സൈറ്റിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത ഒരു ഹ്രസ്വ ചരിത്രം ഇത്‌ വിശദീകരിക്കുന്നു.

“ഇവിടെ നിന്ന് എത്ര പേർ സ്നാനമേറ്റു, ഉറപ്പിച്ചു, വിവാഹം കഴിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ അടക്കപ്പെട്ടു? അതിലെ മന്ത്രിമാരുടെയും സാധാരണക്കാരുടെയും ഘടകകക്ഷികളുടെയും ഹൃദയങ്ങളിൽ നിന്നും മനസ്സുകളിൽ നിന്നും ആത്മാവിൽ നിന്നും എത്രയെത്ര പ്രബോധനങ്ങളും സ്തുതിഗീതങ്ങളും പ്രാർത്ഥനകളും ആരാധനകളും ഒഴുകി? സഭ ഒരു കുറിപ്പിൽ അനുസ്മരിച്ചു.

കാലക്രമേണ കമ്മ്യൂണിറ്റി വലുപ്പത്തിലും സാക്ഷിയായും കുടുംബങ്ങൾക്കുള്ള പ്രധാനപ്പെട്ട നാഴികക്കല്ലുകളുടെ എണ്ണമറ്റ എണ്ണത്തിലും സഭ വളർന്നു. അനേകരെ ക്രിസ്തുവിന്റെ സ്നേഹത്തിലേക്ക്‌ നയിച്ച ഒരു കാലത്തെ വലിയ സഭ ഇന്ന് പൂട്ടിയിടേണ്ട അവസ്തയിലെത്തി, ഇന്ന് പുതുതായി ആരേയും നേടുവാൻ കഴിയുന്നില്ല.

അവസാന ശുശ്രൂഷയിൽ പങ്കെടുത്ത ഏകദേശം 30 പേർക്ക് ചുവന്ന കാർണേഷനുകൾ കൈമാറിയ കരോൾ ജോൺസ് പറഞ്ഞു, പള്ളിയുമായുള്ള തന്റെ ബന്ധം ആഴമേറിയതാണ്‌. ഇന്ന് അനേകം സഭകളുടെയും സാഹചര്യം ഇതു തന്നെയാണ്‌, ഇതൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്‌ അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.